Opnieuw belooft dit academiejaar er een te worden van sneuvelende records. De Universiteit telt nu al meer dan 6.000 nieuwe studenten, en blijft met bijna 30.000 studerenden veruit de grootste Vlaamse universiteit. Ook de diverse hogescholen zitten duidelijk in de lift. In totaal zal Gent dit jaar ruim 60.000 scholieren en studenten tellen.

Met die cijfers benadrukt Gent haar rol als bruisende studentenstad. Die rol wil onderwijsschepen Rudy Coddens verder in de verf zetten met een eigentijds en wervend logo, dat zowel de goede als de ondeugende kantjes van de studenten weerspiegelt. Want laten we er geen doekjes om winden. Het grote aantal studenten is een zegen voor onze stad, een troef voor haar huidige en toekomstige welvaart. Het zorgt echter ook voor de nodige overlast, vooral in de studentenbuurten, waar dit jaar ruim 23.000 kotstudenten hun intrek zullen nemen.

Die overlast wil Rudy Coddens met een ludieke, maar niet mis te verstane affichecampagne aanpakken. Onder het motto “Onwijs Verstandig” zullen “tien geboden” aan de studenten worden gepresenteerd, die het samenleven tussen studenten en Gentenaars moeten harmoniseren. Waarom zouden studenten immers voetballen met de huisvuilzakken van de buren, aanbellen waar ze niet écht moeten zijn of hun buurt terroriseren met vandalenstreken? Zijn ook zij niet gebaat bij een aangenamere buurt?

Natuurlijk wel. Toch zal de Stad niet lijdzaam toezien als sommigen het toch al te bont maken. Om één en ander te plannen en te coördineren bereidde ze een nieuwe aanpak voor, die preventief is waar mogelijk, maar curatief waar nodig. Zo zullen baldadige studenten eerst een verwittiging krijgen van de politie, die ook de kotbaas op de hoogte brengt. Indien de overlast aanhoudt zullen er administratieve boetes worden uitgedeeld. Via de nieuw aan te werven studentenpreventiecoach zal de Stad ook hier haar bemiddelende regierol opnemen.

Hoewel het overlastprobleem niet mag worden onderschat, wil de Stad echter vooral een positief studentenverhaal vertellen. Gent ziet haar studenten immers graag, … zolang ook de studenten hun stad in het hart dragen.