Sinds enkele jaren doet de stad Gent haar imago van grootste studentenstad in Vlaanderen alle eer aan. Om het studentenoverleg en het academiejaar met een feestelijk tintje te eindigen wordt voor de vijfde keer door het Gentse stadsbestuur een ‘student van het jaar’ geselecteerd. Alle leden van het studentenoverleg, StuGent, konden kandidaten nomineren. Dit jaar viel de keuze van het Gentse stadsbestuur op Katja Demuytere.

Het Gentse stadsbestuur wil Katja huldigen in het kader van ‘levenslang leren’.  Zonder diploma van het secundair onderwijs studeert zij dit jaar als psychiatrisch verpleegkundige, een knelpuntberoep. Ze combineert haar studies als alleenstaande moeder met haar gezin, is student onder de studenten ondanks het leeftijdsverschil. Haar verhaal is een motivatie voor anderen in dezelfde situatie! Je moet het gewoon proberen. Het is nooit te laat, je bent nooit te oud… je moet het alleen willen! Een voorbeeld voor velen in heden en toekomst: durf dromen èn doen!

Zo’n achttien jaar geleden studeerde Katja Demuytere af als kinderverzorgster. Ze had een diploma beroepsonderwijs op zak en in haar hoofd broedde het idee verpleegster te worden. Jaren met navorming, avondonderwijs én kinderen volgden. Dankzij het toelatingsonderzoek studeert ze straks af als psychiatrisch verpleegkundige aan het departement Gezondheidszorg Vesalius, Hogeschool Gent.

Katja Demuytere is 37 jaar, alleenstaande moeder van 3 kinderen. Ze stootte drie jaar geleden op een affiche met het opschrift ‘verpleegkunde, niet voor watjes’. Studeren en tegelijkertijd het huishouden doen en voor de kinderen zorgen was geen gemakkelijke combinatie. Bovendien bestaat de opleiding verpleegkunde niet alleen uit colleges, maar ook stages en examens. De voorbereidingen voor de examens en het blokwerk gebeurden meestal ’s avonds en ’s nachts als de kinderen sliepen. Het was heel hard werken maar toch slaagde Katja erin om telkens te slagen in de eerste zittijd.

Ook wie geen diploma bezit dat rechtstreeks toegang geeft tot het hoger onderwijs kan zich sinds een paar jaar inschrijven aan een hogeschool of universiteit. Mits je voldoet aan een aantal voorwaarden en slaagt voor het toelatingsonderzoek.

Katja bewijst dat het kan. Gefeliciteerd.