Gent - 25.06.2007 -      De Onthaalklas voor Anderstalige Nieuwkomers, OKAN Onderwijs Stad Gent, bestaat 10 jaar. Dat wordt gevierd met een groot feest in de school, de Toren van Babel. Het feest vindt plaats op vrijdag 22 juni 2007 van 17 tot 23 uur en biedt een gevarieerd programma met voor elk wat wils.

Een stukje geschiedenis

Tien jaar geleden richtte het toenmalige Instituut voor Paramedische Beroepen een stedelijke OKAN-klas op. Dit was de opvolger van het project NISK (Neveninstromersklas) en later de ANK (Anderstalige Nieuwkomersklas). In de beginjaren telde de school een 25-tal nieuwkomers; daarna groeide ze gestaag tot de grootste OKAN-school in Gent, met gemiddeld 100 leerlingen per jaar. Ondertussen kan de OKAN zich buigen over een oud-leerlingenbestand van om en bij de 1000 leerlingen.

De stedelijke Onthaalklas is sinds 2000 gevestigd aan de Bargiekaai en de school kreeg de naam “Toren van Babel” mee. Ook de draagschool van de stedelijke OKAN-klas veranderde van naam en heette voortaan de VIP-school.

De Toren van Babel is in de afgelopen 10 jaar geëvolueerd tot een begrip binnen het onderwijs voor anderstalige nieuwkomers tussen 12 en 18 jaar. De nieuwkomers leren een jaar Nederlands in een Onthaalklas, waarna ze doorstromen naar een reguliere secundaire school. In vele opzichten vervulde de Toren van Babel een pioniersrol met haar talrijke projecten, initiatieven en contacten. Niet zelden wordt aan leerkrachten gevraagd om spreekbeurten te verzorgen voor minder ervaren OKAN-scholen en zelfs universitaire studiediensten.

Programma

Dat de school een decennium bestaat, wil ze niet onopgemerkt laten voorbijgaan. Zo worden op 22 juni alle oud-leerlingen, oud-leerkrachten en leerkrachten uit de vervolgscholen uitgenodigd.

Vanaf 17 uur verwelkomt mevrouw Nicole Van Buggenhout, directeur van de VIP-school, alle bezoekers. Mevrouw Ria Flament, leerlingenbegeleider van de school, geeft een korte historiek van OKAN Onderwijs Stad Gent. Daarna volgt een kennismaking met leerlingen van vroeger en nu en de filmvoorstelling “Zij voor Wij” van Ann Langelet, een initiatief van Ambrosia’s Tafel (vzw die multimediale communicatie tussen mensen in beeld brengt) met de steun van WOCK (Werken aan Onderwijs, Cultuur en Kunst). Aansluitend volgt een receptie met internationale hapjes.

Om 19 uur starten leerlingen en leerkrachten met een vrij podium en om 20 uur brengt de Antwerpse rockband Moon Fisher een set met eigen nummers. Tot slot is er een fuif met DJ Harmonie.

Doorlopend kunnen bezoekers ook de tentoonstelling “10 jaar OKAN” bekijken. Tien fotowanden nemen hen jaar per jaar mee van het schooljaar 1997-1998 tot nu. In verschillende mini-bioscopen leren zij de werking van de school beter kennen. Een reeks opstellingen toont met welke hulpmiddelen een OKAN-leerling Nederlands leert. De pasfotowand brengt alle oud-leerlingen van de Toren van Babel samen.